Detroit está lejos de ser la única ciudad importante de Michigan que perderá población para 2020. Muchas de las comunidades más grandes de Michigan se han reducido durante el mismo período: Grand Rapids, la segunda ciudad más poblada de Michigan, ha experimentado una disminución del 1,15% desde el 1 de abril de 2020, a 196.608. 1 de julio de 2023, mientras que Warren, la tercera ciudad más grande del estado, cayó un 2% a 136,655 personas.
Nueve de las 10 ciudades más grandes de Michigan se contrajeron al menos algo en los tres años hasta 2020. Macomb Township fue la excepción, ganando 480 personas a 92.747, o alrededor del 1,19%.
En general, algunas comunidades más pequeñas en todo el estado han crecido desde 2020, lo que ha ayudado a frenar la disminución de la población del estado. Al igual que Detroit, Michigan se redujo desde 2020 (tenía 10.077.674) pero creció a 10.037.261 entre 2022 y 2023. Dos tercios de los habitantes de Michigan viven en ciudades con menos de 50.000 habitantes, cifra superior al promedio nacional del 61%.
El área que experimentó el mayor crecimiento porcentual entre 2020 y 2023 fue el municipio de Springdale en el condado de Manistee, al noroeste de Michigan, según la Oficina del Censo. Esto es el 43,85%: de 853 personas en 2020 a 1.227 en 2023, un crecimiento de 374 personas.
Algunos funcionarios locales quedaron sorprendidos por el progreso. Pero la secretaria del municipio de Springdale, Penny Nelson, dijo que el aumento de votantes registrados en los últimos años demuestra que eso es cierto.
«Las estadísticas no mienten», dijo Nelson. «Hay más gente aquí. La gente que vive aquí son los pájaros de las nieves. Tenemos algunas personas que construyen casas de vacaciones y se quedan aquí, pero trabajan río abajo».
Hay muchas razones por las que la gente elige Springdale Township, dijo. Los impuestos son bajos y la ciudad está cerca de lugares de vacaciones como Crystal Mountain. Incluso si la gente quisiera expandirse, no podría: la infraestructura de la ciudad fue construida para una comunidad pequeña, no para una subdivisión grande, dijo Nelson.
No es perfecto, dijo; hay una carretera que se puede reconstruir. Para comprar, viaja unos 40 minutos hasta Traverse City. Un comprador ávido bromeó diciendo que ciudades como la suya ayudan a mantener a Amazon en el negocio.
Pero estar en un pueblo pequeño ofrece un descanso que otros lugares no pueden ofrecer, afirmó Nelson. Ella y su esposo eran originarios de Chicago, luego se mudaron a Walled Lake y finalmente terminaron en Springdale Township.
«La gente está harta de las grandes ciudades», dijo Nelson. «Me vuelve loco conducir por Downstate, y luego vuelvo aquí y creo que es un lugar hermoso. En las grandes ciudades, la gente mira a su alrededor y dice: ‘¿Es esta la vida que quiero vivir? ¿Cuáles son mis valores? ‘ Aquí puedes tener muchas propiedades y disfrutar del lugar».
¿Qué hizo que el pequeño pueblo creciera?
Eso está empujando a muchas personas a mudarse a ciudades más pequeñas, dijo Reynolds Farley, profesor emérito del Centro de Estudios de Población de la Universidad de Michigan. Los costos de vida en comunidades grandes pueden ser altos para las personas. La vivienda, en particular, se ha vuelto más cara, especialmente cerca de las ciudades, y eso está expulsando a la gente, dijo Reynolds.
Pero Michigan sigue siendo más asequible que muchos estados, afirmó. El estado en sí es relativamente seguro financieramente y el entorno es «atractivo», dijo Farley. El crecimiento de las ciudades pequeñas es una buena señal para Michigan y lo que está por venir, afirmó.
«Creo que la gente debería estar en un lugar donde se sientan bienvenidas», dijo Farley. «Para algunos, es Detroit con sus comodidades, para otros, es una ciudad pequeña con impuestos y terrenos bajos. Michigan tiene algo para todos».
hharding@detroitnews.com
