- Por Anthony Buscador
- Noticias de la BBC, Washington
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Después de meses de retraso, la Cámara de Representantes de Estados Unidos votará este fin de semana sobre decenas de miles de millones de dólares en ayuda militar estadounidense a Ucrania e Israel.
Sin embargo, ambas medidas tienen oponentes vocales en el Congreso, cuyas esperanzas dependen de una frágil coalición bipartidista para superar difíciles obstáculos legislativos y de procedimiento.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo que estaba decidido a llevar el asunto a votación, incluso si eso ponía en riesgo su autoridad.
El referéndum de Ucrania será seguido de cerca en Kiev, que ha advertido que se necesita urgentemente un nuevo apoyo de sus aliados a medida que Rusia logra avances constantes en el campo de batalla.
La Cámara votará sobre la aprobación final el sábado y el Senado podría aprobar el paquete a finales de esta semana. El presidente Joe Biden ha prometido convertirlo en ley.
¿Qué hay en las facturas de ayuda?
El paquete de ayuda exterior de Johnson proporciona 60.800 millones de dólares (49.000 millones de libras esterlinas) para Ucrania, 26.400 millones de dólares para Israel y 8.100 millones de dólares para la región del Indo-Pacífico, incluido Taiwán. La Cámara de Representantes votará sobre cada componente por separado, lo que aumentará la probabilidad de que algunos componentes sean aprobados y otros fracasen.
El presidente someterá a votación una cuarta ley que requeriría que la empresa china ByteDance se deshaga de la aplicación de redes sociales TikTok, autorice la venta de activos rusos congelados e imponga nuevas sanciones a Rusia, Irán y China.
Cualquier proyecto de ley debe ser aprobado en su totalidad por el Senado antes de llegar al escritorio del Presidente.
Johnson también ha prometido presentar un proyecto de ley de reforma migratoria con disposiciones favorecidas por los republicanos conservadores en un intento por ganar apoyo para el paquete de ayuda.
Pero es poco probable que el proyecto de ley fronterizo se apruebe porque necesitaría el apoyo de dos tercios del parlamento, informó el Washington Post.
¿Por qué están detenidos?
Las encuestas muestran que los republicanos se oponen a cualquier nueva ayuda a Ucrania. Algunos liberales se oponen al apoyo militar a Israel. Si bien estos sentimientos no fueron suficientes para impedir que el Senado de Estados Unidos aprobara una legislación bipartidista en febrero, la historia fue diferente en la Cámara.
Johnson tiene una escasa mayoría en la cámara y algunos conservadores han amenazado con presionar para su destitución si respalda nueva ayuda a Ucrania. La iniciativa, encabezada por la congresista de Georgia Marjorie Taylor Green, tiene hasta ahora dos copatrocinadores: Thomas Massey de Kentucky y Paul Kosar de Arizona.
Hasta ahora, el presidente se ha mostrado reacio a desafiar a sus críticos de derecha. Sin embargo, el miércoles cambió de rumbo y dijo que tenía que «hacer lo correcto y dejar que las cosas caigan donde caigan».
Mientras tanto, los demócratas de izquierda que se oponen a la guerra de Israel en Gaza han dicho que no permitirán que Estados Unidos siga siendo cómplice de la catástrofe de derechos humanos. El proyecto de ley de ayuda a Israel incluye 9.000 millones de dólares en ayuda humanitaria, lo que podría ayudar a ganarse el apoyo de algunos demócratas reacios.
Al permitir votaciones separadas sobre la ayuda a Israel y Ucrania, Johnson espera permitir que los legisladores individuales voten en contra de disposiciones que no les gustan sin hundir toda la iniciativa.
Los funcionarios de la administración Biden han advertido que la situación en Ucrania está empeorando. El ejército del país tiene escasez de municiones y la moral está baja a medida que desembarca el ejército ruso.
«Existe un riesgo real de que los ucranianos pierdan el campo de batalla a finales de 2024, o al menos [Russian President Vladimir] Putin está en una posición en la que esencialmente puede dictar los términos de un acuerdo político», dijo el director de la CIA, William Burns, durante un discurso en Texas el jueves.
En una entrevista con la BBC el miércoles, el primer ministro ucraniano Denis Shmihal advirtió que su país necesitaba nuevo apoyo «ni ayer, ni mañana, ni hoy» y que sin la ayuda estadounidense Ucrania colapsaría.
La situación del ejército de Israel es muy diferente a la de Ucrania. Pero Biden dijo que era necesario reponer las defensas aéreas de alta tecnología del país, que sufrieron su prueba más dura hasta el momento en un ataque iraní con misiles y aviones no tripulados el fin de semana pasado.
«Este es un momento crucial», escribió Biden en un artículo de opinión del Wall Street Journal el miércoles en el que pedía a la Cámara de Representantes que actuara.
Entonces ¿pasarán?
A última hora de la noche del jueves, los demócratas se unieron a Johnson con los republicanos, a pesar de la disidencia en las filas conservadoras, cuando el proyecto de ley de ayuda superó un formidable obstáculo de procedimiento en el Comité de Reglas de la Cámara.
El viernes por la mañana, demócratas similares y republicanos que la apoyaban votaron 316-94 en el pleno de la Cámara, fijando el debate y las votaciones finales sobre la legislación para el sábado por la tarde. Este cómodo margen es un fuerte indicio de que una gran mayoría bipartidista en la cámara está preparada para aprobar el paquete.
El apoyo demócrata podría darle a Johnson un salvavidas político, ya que los conservadores de línea dura de su partido podrían presionarlo para que cumpla con sus amenazas de forzar una votación para destituirlo como estrategia para aprobar legislación.
Es raro en la historia moderna del Congreso que un presidente dependa del apoyo de un partido minoritario, especialmente en las votaciones prácticas. Pero el poder de Johnson es limitado, y los legisladores que se oponen a él y a su presión para ayudar a Ucrania ocupan pocos puestos clave en la estructura de poder de la Cámara.
En declaraciones a los periodistas el viernes, el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, de Nueva York, dijo que Johnson tuvo que gestionar un grupo «muy rebelde» de republicanos y lo elogió por llevar a votación la ayuda a Ucrania.
Los demócratas pueden ser cautelosos a la hora de brindar ayuda a Johnson, pero la perspectiva de nueva ayuda a Ucrania (una de las principales prioridades de política exterior para su partido y para Biden) vale la pena el esfuerzo.
Ese esfuerzo está dando sus frutos.
