Ya pasó el tiempo de una temporada de lluvias en el oeste, pero las tormentas recientes han hecho maravillas con la nieve y la sequía en gran parte de la región, especialmente en California.
«Las condiciones de sequía en el oeste de Estados Unidos han mejorado significativamente como resultado de un invierno muy húmedo» Jay Famiglietti es hidrólogo de la Universidad Estatal de Arizona.Le dijo a USA TODAY.
De hecho, tanto California como Nevada están actualmente «esencialmente libres de sequía», lo cual es «realmente inusual», dijo.
En otros lugares, los gigantescos embalses de la cuenca del río Colorado, los lagos Mead y Powell, están ahora llenos en un tercio de su capacidad. Brad Udall es científico senior de la Universidad Estatal de Colorado.. Eso es un aumento del 25% del total en la misma época del año pasado, pero todavía está muy lejos del pico histórico del 95% del total a principios de la década de 2000.
Pero un invierno más húmedo no es una panacea para la crisis hídrica occidental de largo plazo, que «llegó para quedarse», afirmó Udal. «Me gusta decir que es una colisión entre la ley de aguas del siglo XIX, la infraestructura del siglo XX y el crecimiento demográfico y el cambio climático del siglo XXI».
Un pronóstico de sequía prometedor para California
El pronóstico de sequía parece prometedor para California: «La combinación de abundantes lluvias y nieve del invierno de 2022-2023, el estado de los embalses y lo ocurrido este invierno nos da una gran confianza en que California estará libre de sequía en 2025», afirmó Ken Clarke, meteorólogo de Acuweather California. Informe.
Esas son buenas noticias tanto para las preocupaciones por la sequía a corto plazo como para la batalla a largo plazo contra la sequía generalizada, afirmó AccuWeather. «Los años han pasado factura al nivel freático del estado, por lo que inviernos consecutivos con tormentas de gran éxito han llenado embalses y aliviado paisajes áridos», dijo el meteorólogo de AccuWeather Brian Lauda.
Los lagos Mead y Powell están en «niveles peligrosamente bajos»
«Aunque ambos embalses han experimentado inviernos húmedos en los últimos años, ambos se encuentran en niveles peligrosamente bajos después de dos décadas de megatruchas», dijo Famiglietti.
Dos embalses alimentados por el caudaloso río Colorado proporcionan agua de la que dependen 40 millones de estadounidenses.
Específicamente, el actual invierno húmedo ha hecho que el lago Mead se eleve más de 3,5 pies desde su pico de verano. Sin embargo, el lago Powell en realidad cayó unos 23 pies desde el verano de 2023, como resultado del invierno húmedo de 2022-23.
Además, un par de inviernos húmedos no resolverán un problema a largo plazo: el río Colorado está en crisis debido a décadas de sequía en el oeste, exacerbadas por el cambio climático, la creciente demanda y el uso excesivo. El río sirve a México y a dos docenas de tribus americanas, genera hidroelectricidad y suministra agua a las granjas que cultivan la mayoría de las hortalizas de invierno del país.
¿Qué pasa con las nevadas y los niveles de embalses actuales de California? ¿Ayudarán las recientes tormentas?
Una reciente tormenta de nieve en California aumentó significativamente la cantidad de nevadas, dijo Famiglitti. «Los niveles de nieve en todo el estado son ahora 'normales' para esta época del año, y todos los embalses principales del estado están por encima de sus promedios históricos para el año», dijo. «Estos niveles más altos de embalses reducirán la presión sobre las reservas de agua subterránea crónicamente sobrecargadas del estado».
Martes, NOAA en X «Gran mejora en la capa de nieve de Sierra Nevada desde el 1 de enero… gracias a varios ríos atmosféricos y tormentas invernales récord el fin de semana pasado».
A InformeCarla Nemeth, directora del Departamento de Recursos Hídricos de California, dijo la semana pasada: «Ahora estamos en el último mes de la tradicional temporada de nieve y, si bien las condiciones han mejorado dramáticamente desde principios de año, marzo es fundamental para determinar si terminamos por encima. Por debajo del promedio.»
¿Cuál es la actual situación general de sequía en Occidente?
En lo que respecta a la sequía, Udal dijo que Occidente está «bastante bien en este momento». En particular, según un informe reciente, sólo alrededor del 25% del oeste de los Estados Unidos se encuentra actualmente en condiciones de sequía. Monitor de sequía de EE. UU.Esto es un 51% menos que en esta época del año pasado.
¿Qué significa todo esto para la temporada de incendios forestales en California y el Oeste en general?
La lluvia adicional registrada en lo que va del invierno es un buen augurio para reducir la intensidad de los incendios a finales de este año, especialmente en California, dijo Famiglitti.
Sin embargo, Arizona y Nuevo México no se beneficiarán de la lluvia adicional tanto como gran parte del oeste de Estados Unidos, y el riesgo de incendios forestales será mayor, dijo.
Además, Udall dijo a USA TODAY que las próximas seis semanas son particularmente críticas para la temporada de incendios en el Oeste. Si está húmedo y fresco, ayudará a reducir la intensidad de la temporada de incendios. Si de repente se vuelve caliente y seco, puede secar los combustibles que pueden provocar incendios forestales, dijo.
Contribuido por: Prensa Asociada
