Por Diana Russini, Jack Rosenblatt, Joe Buscaglia y Jack Seely
Los Houston Texans tienen un mariscal de campo estrella en su contrato de novato y no pierden el tiempo rodeándolo de talento de élite. El gerente general Nick Caserio se dedicó a la pesca deportiva durante toda la temporada baja y consiguió uno de los peces ofensivos más importantes de la liga: Stephen Diggs. Los Texans están negociando a la estrella de los Buffalo Bills, dijo una fuente de la liga, por el mariscal de campo CJ Stroud como el número legítimo. 1 receptor abierto y agregado a un grupo de posición ya cargado de talento joven.
A cambio, los Bills reciben una selección de segunda ronda de 2025 (a través de los Minnesota Vikings). Los Texans reciben una selección de sexta ronda de 2024 y una selección de quinta ronda de 2025.
Los Texans fueron la sorpresa de la NFL la temporada pasada, con marca de 10-7 y ganando un partido de playoffs con un mariscal de campo novato y un entrenador novato en DiMeco Ryans. Un intercambio de Dix, junto con otras mejoras fuera de temporada, podría hacer que los Texans regresen a los playoffs la próxima temporada.
En la agencia libre, Caserio intentó presionar por el corredor Saquon Barkley, quien finalmente aterrizó con los Philadelphia Eagles, por lo que Caserio recurrió al veterano Joe Mixon como titular. Cargó la defensa al contratar al ala defensiva Daniel Hunter, al tackle defensivo Foley Fatugazi, al ala defensiva Deniko Audrey, al esquinero CJ Henderson y al apoyador Aziz Al-Shair. Pero Caserio se tambaleó y guardó su mayor toque para el ataque del balón.
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El jugador de 30 años ha encadenado seis temporadas consecutivas con 1,000 yardas recibidas y tiene al menos ocho touchdowns en todas menos una de las últimas siete temporadas. Diggs expresó cierto descontento con su uso en Buffalo en temporadas recientes, pero los Bills insistieron en que no iban a seguir adelante. Esta temporada baja, los Bills se han separado de varios jugadores clave.
Los Texans aprovecharon la oportunidad de agregar a Diggs a una sala de receptores abiertos que ya incluye a Nico Collins y Tank Dell. Collins terminó 2023 con 80 recepciones para 1,297 yardas y ocho touchdowns, y Dell tuvo un comienzo rápido como novato (47 recepciones, 709 yardas, siete touchdowns) antes de sufrir una fractura de peroné en la Semana 13 que puso fin a su temporada.
Diggs tiene contrato hasta 2027 y le dará a Houston $18.5 millones en espacio salarial en 2024.
¿Por qué Buffalo intercambió garrapatas?
La purga de los Bills de la primera iteración construida alrededor del mariscal de campo Josh Allen continuó con el canje de Diggs a los Texans, un movimiento que parecía más cercano y más lejano dependiendo del día en esta temporada baja. Diggs rápidamente se convirtió en una superestrella en Buffalo e inmediatamente impactó la trayectoria de la carrera de Allen, ayudando a llevar al mariscal de campo a otro nivel en su posición. Diggs tuvo una carrera tremenda en la primera mitad de la temporada 2023 y estaba en camino de establecer algunos totales récord en su carrera. A medida que avanzaba la temporada, la participación general de Diggs disminuyó. Su tiempo de juego disminuyó en algunos juegos.
Mientras tanto, los Bills dijeron todo lo correcto: todavía creen que Diggs es el receptor número uno que esperaban que estuviera en Buffalo en 2024, especialmente el receptor número uno de Allen. Diggs era ampliamente considerado dentro del edificio como un jugador increíblemente talentoso que era inteligente, reflexivo y trabajaba duro en su oficio.
Pero a medida que la temporada comenzó a tomar forma, Diggs comenzó a abordar el aspecto comercial de la liga, incluido dónde quería permanecer cuando surgiera el tema de su futuro en Buffalo. Una corriente subterránea en el fandom comenzó a preguntarse cuál sería el resultado. Horas antes de que se anunciara el intercambio, Diggs respondió a uno de los X: «¿Josh se beneficia de tener un receptor de primer nivel, sí? ¿Es esencial para su éxito, no?», «¿Sabes?». Si bien Diggs es conocido por sus mensajes crípticos en las redes sociales, generalmente sin relación con su situación o estado laboral actual, sonó un poco más fuerte que la mayoría.
Independientemente de si hubo o no tensión entre las dos partes, los Bills movieron a su receptor de 30 años, tratando de maximizar el valor de su inversión de cuatro años, quien los ayudó a conseguir muchas victorias en los playoffs, pero se quedó corto. apenas por debajo de su objetivo final. A pesar de hacer algunas restas notables de la plantilla en Tre'Davious White, Mitch Morse y Jordan Poyer, han hablado durante toda la temporada baja sobre mantener un objetivo ganador en 2024, por lo que pronto tendrán que reemplazar a Allen con un nuevo objetivo principal. . Ahora dix. – Joe Buscaglia, escritor de Bill's Beat
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Analizando las implicaciones hipotéticas del comercio
Stroud ya estaba entre los cinco primeros para 2024, y se podría argumentar que ahora está en el nivel superior. Diggs debería recuperarse de su mala segunda mitad y regresar al WR1 Convo en el backfield. Collins recibe un pequeño golpe en el rango WR2/3 con una pequeña cantidad de lanzamientos semanales de Devonta Smith. Dell, si goza de buena salud, será un período de auge/caída WR3/4.
Con los Bills, tendremos que analizar sus planes de draft, obviamente en juego para un receptor de primera ronda. Si toman uno allí, estará en la discusión del top 20, pero no pasen por alto la incorporación de Curtis Samuel, ya que será utilizado más junto a Brady en 2020. Es al menos un WR3, y Khalil Shaqir tiene algunas ventajas con Dalton Kincaid. Un ala cerrada claramente emergente y quizás una de las cinco mejores opciones. — Jake Seeley, veterano escritor de fantasía.
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(Foto: Kevork Djansezian/Getty Images)
