El 14 veces campeón de individuales masculino del Abierto de Francia, Rafael Nadal, no competirá en el evento de este año después de que una lesión lo dejara fuera durante meses.
Nadal, que ha competido en París todos los años desde 2005 y tiene un asombroso récord de 112-3 en Roland Garros, hizo el anuncio en una conferencia de prensa el jueves en su academia de tenis en la isla española de Mallorca.
Nadal dijo que extendería más su descanso del juego para tratar de mantenerse saludable e intentar jugar la próxima temporada, que dijo que sería «mi último año en la gira profesional».
«Esa fue mi idea», dijo. «Aún así, no puedo decir que será al 100 por ciento así porque no sabes lo que va a pasar, pero mi idea y motivación es tratar de disfrutar y despedirme de todos los partidos. Es importante para mí en mi carrera tenística».
Su retiro del Abierto de Francia, que comienza el 28 de mayo, no es una sorpresa. Se perdió el Abierto de Australia en enero debido a una lesión abdominal y en la pierna derecha. Pero la verdad del anuncio, y el hecho de que no se haya acercado a la tierra batida roja donde reinó durante tanto tiempo, ha conmocionado al mundo del tenis.
«Durante los últimos cuatro meses he estado trabajando tan duro como puedo todos los días y han sido meses muy difíciles porque no pudimos resolver el problema que tuve en Australia», dijo Nadal. «Incluso hoy no puedo evitar sentir que no estoy listo para competir al nivel que debería estar jugando en Roland Garros».
Nadal ganó su título número 22 de Grand Slam en individuales en el Abierto de Francia del año pasado y ha dicho repetidamente que el segundo major del año es el torneo más importante de su carrera. Su ausencia creará un gran vacío, asegurando que su estatua esté un poco más alejada de la arena principal y un tema durante todo el evento.
Nadal dejó claro que no quería jugar en el torneo sin ninguna posibilidad de ser realmente competitivo.
«No soy un tipo que va a estar en Roland Garros, tratando de estar allí, poniéndome en una posición en la que no quiero estar», dijo.
Después de superar el dolor para prepararse para el Abierto de Francia, Nadal dijo que ahora se tomará un largo descanso del entrenamiento en un esfuerzo por ponerse en forma.
«No sé cuándo podré volver a la cancha de entrenamiento, pero me detendré por un tiempo», dijo. “Tal vez dos meses. Tal vez un mes y medio. Tal vez tres meses. Tal vez cuatro meses. No lo sé. No soy un tipo al que le guste predecir el futuro, pero sigo mis sentimientos personales y lo que creo que es lo correcto para mi cuerpo y mi felicidad personal.
Durante semanas, mientras la gira de tenis profesional termina la temporada europea de tierra batida que ha dominado a lo largo de su carrera, la salud de Nadal y su proceso de rehabilitación han sido algunos de los puntos principales de la trama del juego. Sus bajas en torneos como Montecarlo, luego Barcelona, luego Madrid sonaron cada semana con más fuerza.
Sus comentarios más detallados antes del jueves llegaron en un video. Publicado en las redes sociales El mes pasado, explicó que su batalla en curso para recuperarse de los ligamentos desgarrados en la parte inferior del abdomen y la parte superior de la pierna derecha no había ido según lo planeado. Nadal sufrió la lesión en enero en la segunda ronda del primer major del año, el Abierto de Australia, donde intentaba defender su título.
En los días posteriores a la lesión de Nadal en Australia, su equipo dijo que se perdería de seis a ocho semanas, un cronograma que le permitiría a Nadal regresar para la temporada de primavera en tierra batida en Europa.
El anuncio a principios de este mes de que Nadal no jugaría en Roma, donde había ganado un récord de 10 veces, hizo sonar las alarmas. Las condiciones allí son muy cercanas a las del Abierto de Francia. Durante el fin de semana, Nadal, el organizador de un evento Challenger sobre arcilla roja en Francia la próxima semana, dijo que no quería participar en el torneo. Eso significa que su primer partido en Roland Garros debería ser su primer partido real en más de cuatro meses.
Nadal dijo el mes pasado que planeaba recibir tratamiento adicional por la lesión, pero no especificó cuál sería ese tratamiento y dijo que no sabía cuándo podría volver a competir. A lo largo de una carrera exitosa pero plagada de lesiones, Nadal se basó principalmente en un equipo de expertos médicos en su España natal, incluido el Dr. Angel Ruiz Cotoro.
No es raro que Nadal ingrese a un torneo de Grand Slam sin jugar en la superficie correspondiente. Nadal ingresó a Wimbledon el año pasado, sin haber jugado un partido competitivo sobre césped desde mediados de 2019. Avanzó a semifinales pero se retiró por una lesión abdominal.
La lesión del músculo psoas es la última de una serie de dolencias en los últimos 18 meses -una lesión crónica en la pierna, una costilla rota y un tirón en el músculo abdominal- para Nadal, quien cumplió 37 años el 3 de junio. Se perdió varios partidos que eran habituales en su agenda. Llega en un momento de su vida en el que la jubilación comenzó a sentirse menos conceptual y más como una realidad inminente con cada semana que pasaba.
Para colmo, el tenis castiga la inactividad, por lo que es especialmente difícil recuperarse de largos descansos. Si Nadal se pierde toda la temporada de tierra batida, experimentará la peor caída en el ranking mundial, a diferencia de todo lo que ha experimentado en las últimas dos décadas.
En marzo, Nadal salió del top 10 por primera vez en 18 años. Al perderse el Abierto de Francia, es probable que abandone el top 100 por primera vez desde 2003. Mientras que puede reclamar un comodín e ingresar a cualquier torneo. Si bien su clasificación calificará para la protección, es posible que no esté clasificado y tenga la oportunidad de enfrentarse a mejores jugadores mucho antes de lo que suele hacerlo.
Será un desafío especial para Nadal, quien a menudo se ha puesto en forma y ha encontrado su ritmo con victorias consecutivas contra competidores menores. Esa oportunidad no llega sin un rango alto, y ganar partidos es la única forma de lograr un rango alto. El británico Andy Murray, que cumplirá 36 años el 15 de mayo, es dos veces campeón de Wimbledon y subió al No. 1 en 2016 y ha estado luchando contra esta dinámica desde que regresó de una importante cirugía de cadera hace cuatro años.
Nadal estuvo ausente para la sensación española Carlos Algarz, quien cumplió 20 años a principios de este mes y se convirtió en el hombre más joven en alcanzar el número uno del mundo después de ganar el US Open el año pasado. O Novak Djokovic, que se une a Nadal con 22 títulos individuales de Grand Slam. Djokovic ha tenido sus propios problemas de lesiones durante la temporada de tierra batida, aunque parece estar en buena forma de cara al Abierto de Italia de esta semana en Roma.
Cuando se reincorporó al Tour en abril, se agravó una lesión en el codo en Montecarlo y Banja Luka. Luego se retiró de Madrid para poder descansar en Roma, donde ganó seis veces, y Roland Garros, donde ganó dos veces, la última en 2021.
El No. 1 del mundo, Djokovic, se perdió dos partidos cruciales en cancha dura en Estados Unidos en marzo porque no podía ingresar al país sin vacunarse contra el covid-19. La administración de Biden eliminó ese requisito, lo que significa que Djokovic puede jugar en el US Open.
